超声波是一种机械波，振动频率大于20000hz，超过人耳听觉频率范围上限，故名超声波。超声波检查则是利用超声波在人体内遇到不同组织界面反射不同的原理来成像并诊断疾病的检查。

相对于X线检查，超声波检查算是后起之秀，但近年来随着设备的不断改善以及检查者技术水平的不断提高，超声医学技术发展迅猛，由单一的检查诊断疾病发展到积极介入治疗疾病，与X线、核磁、核医学一起成为四大医学影像技术。